Escadas de engenharia

TL;DR

Seja você o dono e condutor da sua carreira, conheça os caminhos para evolução na sua área baseado no mercado, invista continuamente na sua carreira de maneira organizada e siga um plano de médio e longo prazo.

Principais links: Engineering Ladders , Dropbox Career Framework e Progression.fyi .

Propósito

As escadas de engenharia são modelos estruturados em estágios progressivos que servem como um guia de carreira, estabelecendo expectativas claras para cada degrau. Esses estágios consideram critérios como habilidades técnicas, impacto, capacidade de liderança e colaboração, por exemplo. Funcionam como uma bússola, orientando profissionais em sua progressão de carreira e ajudando gestores a alinhar expectativas e guiar o crescimento de cada membro da equipe de forma transparente.

Fundamentação

Quantos degraus existem e quais são eles?

Não existe uma única regra no mercado para definir quantos degraus existem, pois cada empresa tem suas próprias regras, mas é possível identificar um padrão no mercado. Estes são os mais comuns:

• Estagiário: são geralmente estudantes ou recém-formados que estão em seus primeiros passos na área. Têm responsabilidades limitadas ou inexistentes.
• Júnior: têm alguma experiência prática, mas ainda estão desenvolvendo suas habilidades fundamentais. Têm poucas responsabilidades, geralmente em rotinas do dia-a-dia. Este nível geralmente vai de 0 até 2 anos de experiência.
• Pleno: têm experiência sólida em sua área de atuação e podem orientar membros da equipe menos experientes. Trabalham de forma autônoma e geralmente possui responsabilidade compartilhada dos sistemas desenvolvidos pela equipe. Este nível geralmente requer pelo menos 2 anos de experiência.
• Sênior: possui maior experiência e conhecimento técnico em sua área além de mentorar os níveis anteriores. São, geralmente, responsáveis pelos sistemas desenvolvidos pela sua equipe ou área, podendo atuar como líder técnico. Este nível geralmente requer pelo menos 5 anos de experiência.
• Staff: combinam domínio técnico avançado e influência organizacional. Geralmente atuam além da sua equipe, liderando iniciativas de grande escala e colaborando com várias equipes para aplicar soluções mais abrangentes. Este nível geralmente requer pelo menos 8 anos de experiência.
• Principal: desempenha um papel estratégico definindo direções técnicas de longo prazo para a empresa. São, geralmente, responsáveis por decisões transversais e por influenciar a evolução dos processos e tecnologias. Este nível geralmente requer pelo menos 10 anos de experiência.
• Distinguished Engineer: são reconhecidos por suas contribuições excepcionais e inovação. Sua posição e objetivos varia muito de empresa para empresa, mas de modo geral trabalham em nível organizacional, influenciando padrões, cultura e visão de longo prazo.

Vale lembrar que algumas empresas podem usar Staff e Principal de forma diferente, dependendo de suas próprias estruturas organizacionais e que os tempos sugeridos aqui são apenas referências e não uma regra. Empresas pequenas ou médias podem não ter todos os níveis.

Muitas empresas definem suas escadas por meio de números ao invés de nomes. É possível conhecer os degraus de grandes empresas em Levels.fyi .

Onde eu encontro estas escadas de engenharia?

As escadas de engenharia geralmente estão presentes em empresas grandes de tecnologia comumente, mas não exclusivamente, alinhadas a um processo de avaliação de desempenho. No entanto, há dois pontos importantes a considerar:

• Empresas menores ou fora do setor de tecnologia: Muitas vezes, essas empresas têm pouco ou nenhum guia formal de carreira, o que significa que você precisará se basear nas práticas do mercado para orientar seu desenvolvimento pessoal.
• Empresas podem ter foco interno: Mesmo em empresas que possuem escadas bem definidas, podem ser voltados para atender às necessidades internas da organização. Isso significa que as expectativas podem não refletir totalmente as tendências ou demandas do mercado de trabalho.

Por isso, é essencial que você não se limite à visão da empresa onde trabalha. Procure conhecer diversos modelos de mercado para entender as progressões de carreira mais comuns, identificando as habilidades, responsabilidades e impactos esperados em cada nível. Dessa forma, você estará preparado não apenas para crescer na empresa atual, mas também para aproveitar oportunidades em qualquer lugar no futuro. Manter-se alinhado com o mercado garante que sua trajetória profissional seja sólida e adaptável, independentemente do contexto organizacional.

Existem diversos modelos diferentes, neste guia veremos 2 modelos muito bons, mas você pode encontrar diversos outros em Progression.fyi .

Modelo 1: Escadas de engenharia por Jorge Fioranelli

Este é um modelo visual criado por Jorge Fioranelli , onde utiliza um gráfico de radar para representar as competências e responsabilidades esperadas em diferentes posições de engenharia.

O modelo é estruturado em torno de cinco eixos principais, cada um representando uma dimensão crucial do desenvolvimento profissional:

• Tecnologia: conhecimento técnico e capacidade de aplicar tecnologias e ferramentas relevantes
• Sistema: nível de responsabilidade e propriedade sobre os sistemas
• Pessoas: relacionamento e colaboração com a equipe
• Processo: engajamento e contribuição para os processos de desenvolvimento
• Influência: alcance e impacto das ações dentro e fora da organização

Cada eixo possui cinco níveis de proficiência, que vão desde a adoção básica até a liderança e criação de novas tecnologias ou processos.

Um ponto interessante que este modelo apresenta é a quebra de uma percepção comum: frequentemente pensamos que, para avançar do nível 1 para o nível 2, precisamos apenas nos aprofundar em tecnologia, e acabamos focando exclusivamente nisso. No entanto, o modelo revela que, uma vez que você domina os conhecimentos fundamentais de uma tecnologia, o próximo passo está mais relacionado a processos, pessoas e design ao invés de aprender uma linguagem ou framework novo, por exemplo. Já para avançar do nível 2 para o nível 3, um aprofundamento técnico mais avançado volta a ser essencial. Isso demonstra, desde o início, que o desenvolvimento de software vai muito além da tecnologia, envolvendo principalmente processos, colaboração e design.

O modelo abrange 4 papéis diferentes. No caso de engenharia de software, chamado de developer no modelo, existem 7 níveis, vejamos o exemplo do que é esperado do nível 4, sênior:

• Tecnologia: pesquiso, crio provas de conceito e introduzo novas tecnologias à equipe.
• Sistema: gerencio a operação e monitoramento do sistema em produção, garantindo o cumprimento dos SLAs.
• Pessoas: guio membros da equipe para acelerar seu crescimento profissional e os incentivo a participar ativamente.
• Processos: questiono os processos da equipe, buscando formas de melhorá-los.
• Influência: impacto toda a equipe, e não apenas partes específicas dela.

Veja o modelo completo em Engineering Ladders e após conhecer os níveis dos papéis que lhe interessa, também veja a diferença de líder técnico e gerente de engenharia segundo o modelo.

Modelo 2: Escadas de engenharia do Dropbox

Este é um modelo orientado a geração de impacto nos negócios, criado pela Dropbox , com foco em nos ajudar a refletir sobre nosso trabalho e entender como gerar impacto.

O modelo é dividido em 2 componentes principais para cada degrau:

• Expectativas: define o escopo de atuação, colaboração e os principais fatores de impacto. Este componente define a diferença entre os degraus em si.
• Responsabilidades: define comportamentos e competências esperadas para maximizar nosso impacto. Este componente é organizado em resultados, direção, talento, cultura e especialização técnica.

O modelo abrange 9 papéis diferentes, 5 a mais que o modelo anterior. No caso de engenharia de software, chamado de SWE no modelo, existem 7 níveis, vejamos o exemplo do que é esperado do nível 4, sênior:

Expectativas (versão resumida)

• Escopo: sou responsável por entregar as metas da equipe, identifico soluções para problemas complexos e priorizo de forma estratégica e defino soluções técnicas que aprimoram a eficiência e o nível do time.
• Colaboração: sou uma líder forte para minha equipe e meu impacto começa a se expandir além dela.
• Impacto: atuo na definição da estratégia de médio a longo prazo, entrego roadmaps técnicos de forma autônoma coordenando dependências entre equipes se necessário e contribuo para o crescimento da equipe, orientando e capacitando membros menos experientes.

Responsabilidades (versão resumida)

• Resultados: entrego metas com qualidade e no prazo, tomando decisões técnicas estratégicas e removendo barreiras para a equipe. Identifico melhorias, assumo responsabilidades e equilibro impacto, riscos e necessidades do cliente para garantir eficiência e confiança.
• Direção: adapto-me rapidamente a mudanças, mantendo resiliência sob pressão e focando no propósito para avançar com clareza. Busco inovação com uma mentalidade de crescimento, assumo riscos estratégicos e lidero iniciativas que impulsionam produtos e serviços, garantindo alinhamento com prioridades da empresa e necessidades dos clientes.
• Talento: busco aprendizado contínuo, feedback e crescimento, equilibrando autoconhecimento e empatia. Promovo excelência na equipe, apoiando o desenvolvimento dos colegas, garantindo qualidade e representando a cultura e os desafios técnicos da empresa.
• Cultura: promovo colaboração e alinhamento entre equipes, comunicando de forma clara e incentivando um ambiente de confiança e inclusão. Contribuo para a cultura organizacional, fortalecendo relacionamentos, apoiando diversidade e impulsionando boas práticas dentro e fora da equipe.
• Especialização técnica: simplifico código e infraestrutura, reduzindo custos e melhorando a eficiência dos desenvolvedores, enquanto identifico e resolvo riscos técnicos antecipadamente. Projetos e arquiteturas que desenvolvo são coesos, escaláveis e bem documentados, garantindo integração fluida entre sistemas e componentes. Alinho soluções técnicas à estratégia da empresa, tomando decisões informadas e facilitando a colaboração entre equipes.

Veja o modelo completo em Dropbox Career Framework e também veja a definição de impacto segundo o modelo.

Aplicação

Para profissionais:

• Escolha quais escadas de engenharia deseja seguir, pode ser a da sua empresa e os 2 modelos sugeridos aqui, por exemplo.
• Leia atentamente as escadas e seus degraus, compreenda seu propósito e como navegar no modelo.
• Faça uma autoavaliação crítica para identificar em qual degrau se encontra. Lembre-se: estar em um degrau significa já ter dominado os anteriores.
• Olhe para o próximo degrau e crie um plano de médio prazo para alcançá-lo.
• Analise também o degrau seguinte e trace um plano de longo prazo. Tenha como foco apenas próximo degrau, mas entenda de antemão o que o espera a seguir.

Para gestores:

• Adote e adapte o modelo de escada de engenharia à realidade da empresa e do time.
• Defina expectativas claras para cada degrau e comunique-as de forma transparente à equipe.
• Oriente e capacite seus engenheiros, ajudando-os a identificar seu degrau atual e a traçar planos realistas para crescimento.
• Dê feedback estruturado, usando a escada como referência para conversas sobre desempenho e desenvolvimento.
• Crie oportunidades de aprendizado, conectando profissionais com projetos, treinamentos e mentorias que os ajudem a evoluir.
• Reavalie e refine o modelo regularmente, garantindo que ele continue relevante e alinhado com os objetivos da empresa.

Considerações finais

O crescimento na carreira de engenharia de software não acontece por acaso, mas sim por meio de planejamento, aprendizado contínuo e decisões estratégicas. As escadas de engenharia são ferramentas valiosas para guiar essa evolução, ajudando tanto profissionais quanto gestores a estabelecer expectativas claras e definir um caminho estruturado de desenvolvimento.

É importante lembrar que esses frameworks não devem ser encarados como um checklist de promoção, mas sim como um guia para entender quais tipos de impacto são esperados nos próximos níveis. O objetivo não é apenas cumprir requisitos para subir de cargo, mas desenvolver habilidades, expandir sua influência e contribuir de forma significativa para a equipe e a empresa. O foco deve estar no crescimento genuíno e sustentável, e não na progressão formal de títulos.

Independentemente da empresa onde você trabalha, é fundamental assumir o controle da sua própria trajetória. Conhecer diferentes modelos, como os apresentados neste guia, permite uma visão mais ampla das oportunidades de crescimento e das competências necessárias para avançar. Além disso, acompanhar as tendências do mercado ajuda a garantir que seu desenvolvimento profissional esteja alinhado com as demandas e expectativas do setor.

Para quem busca evolução, o primeiro passo é entender seu nível atual e definir um plano realista para o próximo degrau, mantendo uma visão de médio e longo prazo. O avanço na carreira não depende apenas de conhecimento técnico, mas também de colaboração, influência e impacto no ambiente de trabalho. Já para gestores, a clareza sobre essas escadas possibilita uma melhor orientação da equipe, promovendo um ambiente onde o crescimento é incentivado e estruturado.

Ao longo deste guia, exploramos diferentes abordagens para progressão na engenharia, destacando a importância da adaptação e da visão estratégica. Seja qual for seu objetivo, lembre-se de que a evolução profissional é um processo contínuo e quanto mais consciente e organizado for esse processo, mais sólido e sustentável será o seu crescimento.